小樽市（おたるし）は、北海道後志支庁北部に位置する市。石狩湾に面し、古くから港湾都市として発展した。歴史的建造物が数多く、全国有数の観光都市としても人気が高い。札幌市からJR快速列車で30分前後であることから、隣接する札幌市のベッドタウンとしての役割も持つ。
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後志支庁管内では唯一の市であり最も多くの人口を抱えるが、支庁は内陸の倶知安町に置かれている。保健所政令市の一。最盛期の1960年代には人口は20万人前後だったが、以降人口は減少傾向にある。
地理
後志支庁北部、日本海側沿岸に位置する港町である。かつては町の中に運河が引き込まれた運河の町でもあり、今もその一部が保存されている。市域の南部は山地で、標高は高くないがところどころで海岸まで険しく迫る。市街が傾斜地まで展開しており、「坂の街」と呼ばれ、坂の代表的なものに船見坂（ふなみざか）や地獄坂がある。沿岸部を函館本線が走る。 |
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- 山岳:
朝里岳（1280.8m）、和宇尻山（856m）、於古発山（708m）、天狗岳（683m）、毛無山（市の南西境、650.4m）、天狗山（市の東部、
536.7m）、毛無山（市街の南方、548.4m）、天狗山
（市街の南西方、532.5m）、石倉山（500.9m）
- 河川: 星置川、キライチ川、銭函川、張碓川、朝里川、勝納川、塩谷川、妙見川
- 湖沼: オタルナイ湖（朝里ダム）
隣接している自治体
歴史
アイヌ語の「オタ・オル・ナイ」（砂浜の中の川）が地名の由来とされるが、今の小樽の町に該当する川はない。小樽内川（現在の札幌市南区にある小樽内川とは別物）は今の星置川の下流で、現在の小樽市域の東端、石狩平野の砂浜の近くを流れていた。河口に置かれたオタルナイ場所はその後、西方に移転して小樽内川から離れたが、オタルナイ場所の呼称は引き続き用いられた。これにより今の小樽の地がオタルナイ（小樽内、尾樽内、穂足内）と呼ばれるようになる。
２０世紀半ばまでは石狩地方で産出された石炭の内地への輸送や、ロシアとの交易で栄えた。しかし１９６０年代以降、石炭需要の低下と北海道内の炭鉱の閉山、ロシア貿易の衰退、近隣の石狩新港の整備により港としての機能は衰え、人口も減少傾向にある。
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