太田市（おおたし）は、関東地方の北部に位置し、群馬県南東部（東毛）にある人口約21万9,000人の市。富士重工業（「SUBARU」）を中心とした北関東随一の工業都市である。隣接する足利市、桐生市とともに両毛地域の中心地である。
2005年3月28日に行われた1市3町の合併によって人口が20万人を突破し、2007年4月1日には西に隣接する伊勢崎市とともに特例市に移行した。
概要
東京都心から北西に約80km、県庁所在地である前橋市からは東に約30kmに位置する。
江戸時代には大光院の門前町・日光例幣使街道の宿場町（太田宿）として発達した。
大正期以降は、現在の富士重工業（スバル）とその前身である
中島飛行機の企業城下町として飛躍的な発展を遂げた。現在でも工業製品出荷額が
1兆7200億円を超え県下第一位を誇っている。
北関東工業地域有数の工業都市であり、近隣の桐生市、館林市、足利市、佐野市とともに両毛地域の都市核として発展を続けている。
これらの工場で働く日系ブラジル人、ペルー人など、隣接する伊勢崎市、大泉町同様、在日外国人が多く住んでいることも特徴の一つである。 |
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市民のほぼ60%が富士重工とその関連会社の従業員であり、世帯の多くがサラリーマンの核家族である。このような一企業に依存しすぎる現状は、長期的には問題があるとして、様々な施策が打たれている。また定住しない核家族も多くみられ、流動的な生産年齢人口をいかに多く太田市に留まらせるかが、今後の重要な政策課題であると述べられている。
近年では、ロードサイドショップや大型ショッピングセンターが多数進出するなど、郊外の商業地の発達が著しい。その一方で太田駅前のシンボル的存在であったユニー・ベルタウンが、イオン太田ショッピングセンターの開店以降、大きなダメージを受け業務提携先である「ユニー」の撤退と同時に閉鎖されることが決定するなど、隣接する伊勢崎市と並んで県内で最も中心市街地が空洞化した街であり、日中は太田駅前周辺部でも閑散としており、高架事業工事中の駅構内では、今や地域の名産品店・土産店舗すら存在していない状況になっている。また夜になると、学生のたまり場と化し、近づきがたくなる。
一方で衰退した太田駅南口商店街には性風俗を中心とする店舗が多く入り、北関東有数の南一番街という一大歓楽街を形成している。
2006年には改正まちづくり三法（都市計画法、中心市街地活性化法、大規模小売店舗立地法）が制定されるなど、今までの街づくりの方針の転換が迫られる状況になってきている。
市域の拡大により、農地転用の住宅地が散在していることなどから、下水道などのインフラ整備が遅れており、今後の喫緊の課題となっている。
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