桐生市（きりゅうし）は、群馬県の東部に位置する市。
古くから桐生織と呼ばれる絹織物の名産地として知られ、京都・西陣と並び称された。その歴史の古さ、文化財の多さ、特徴などから「東の小京都」と言われる。人口は約13万人。
地名の由来は、「桐が多く自生する土地」から「桐生」とも、「霧が多く発生する土地」から「霧生」とも言われているが、どちらも決め手は無い。ちなみに「霧生」という地名は三重県伊賀市に、「桐生」は岐阜県高山市、滋賀県大津市にも存在する。
日本を代表する絹織物の産地であり、製糸、撚糸、染織、縫製など、繊維に関する様々な技術が集積していることから「織都（しょくと）」という雅称がある。
絹織物によって育まれた高い技術によって、パチンコ産業や自動車部品産業などでいくつもの優良企業が誕生した。
また、地元に国立群馬大学工学部がある利点を活かし、産学官連携による次世代産業の育成にも積極的に動いている。
絹織物の繁栄により蓄えられた富は、桐生明治館・桐生倶楽部・水道山記念館など多くの文化財や市営桐生が岡公園・大川美術館などを生んだ。
その充実度は、地方の中規模都市としては他に例をみることができない。
下水道普及率も70%を越え、群馬県内の市では高崎市と並んでトップレベルにある。 |
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また、絹織物取引から近江商人が多く移り住んだことから、「有鄰」や「近江辻子小路」などの関東の都市とは趣の異なった情緒が残されている。
滋賀県大津に桐生という地名が残されているのも、両者の関係の深さを感じさせる。
特徴ある町並みは、いくつもの旅行雑誌に取り上げられている。
古くから海外との取引関係が親密であったため、キリスト教（特にロシア正教）の信者も少なくない。現在でも貴重なイコンが一般の民家に残されている。
長く桐生競艇からの収益に依存したこと、高い起業熱や優れた人材の多さが市内から全国区の優良企業を多く生んだことなどから、県内他市と比べて大型工場の誘致に熱心でなかった。
結果、現在では人口減少という深刻な課題が生じている。工場の誘致活動も重要課題であるが、今後の日本全体の産業構造の変化を見据えた上で、製造業に依存しすぎない街づくりもテーマとされている。
この街では、個人商店・小規模小売の力が強い。中心市街地においては、郊外に広大な農地を持たなかったため、大型商用施設が出来ず、近隣他市（太田市・伊勢崎市等）と比べて比較的商店街としての機能を保っている。また、市街地地価の下げ止まり感から、新川公園など充実したインフラを求めて幾つかのマンション建設計画があるなど、市街地回帰現象も見られ始めている。
北関東自動車道との片側2車線アクセス道路、国道50号バイパスの建設、市内の循環路線建設が決定され、40年来の懸案だった道路整備が解決の方向に向かうなど、新たな局面に向けて動き出している。
野球が盛んで「球都」と呼ばれる。市内には全国制覇を経験した桐生第一高校や、甲子園で準優勝を二度果たした群馬県立桐生高等学校があるほか、硬式野球部を持つ7校中5校が甲子園を経験している。
北関東でも有数のコンサートプロモータである「桐生音協」のお膝元であり、市内や周辺市町村のホールなどではジャンルを問わず様々な公演が多数行なわれている。
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