福岡県の中部、福岡市から南東約16kmの場所に位置している。市域北部に四王寺山、市域東部に宝満山、市域西南部に天拝山（筑紫野市）が有り、市の中央部を御笠川が横断して流れている。市域中央部は中心市街地が発達しており、大宰府にまつわる数多くの史跡・名所が存在する。西部・南部は福岡都市圏のベッドタウンとして住宅開発が進んでいる。

又太宰府市には大学、短期大学、高等学校等の学校が数多く存在している事から、県内でも北九州市折尾地区と並び、学生の街として有名である。